Longitude

Longitude van Dava Sobel beschrijft de historische zoektocht inde 18e eeuw naar een betrouwbare methode om de lengtegraad op zee te bepalen.
Het boek richt zich op de onwaarschijnlijke triomf van John Harrison, een autodidactische klokkenmaker, die ondanks weerstand van gevestigde wetenschappers een nauwkeurige maritieme chronometer uitvond om dit probleem op te lossen. 
Voordat Harrisons chronometer (klok) werd uitgevonden, konden zeelieden de breedtegraad (afstand tot de evenaar) gemakkelijk bepalen door naar de zon of de sterren te kijken, maar de lengtegraad (oost-westpositie) bleef een onoplosbaar probleem, wat leidde tot talloze scheepsrampen. De Britse overheid loofde in 1714 een enorme prijs uit, de "Longitude Prize", voor degene die de puzzel kon oplossen.