Maxwell: ontdekker van de samenhang van elektriciteit, magnetisme en licht

James Clerk Maxwell (1831-1879) is beroemd geworden door zijn theorie over de samenhang van thermische, elektrische en magnetische verschijnselen. Maxwell was geen makkelijke man: zijn persoonlijk leven verliep zonder opvallende gebeurtenissen, maar zijn wetenschappelijk leven was des te opmerkelijker. Door zijn starre karakter beet hij zich vast in onderzoek dat tijdgenoten zonloos achtten. Zijn uitkomsten werden terzijde geschoven door de zittende wetenschappers van naam. Maxwell was ervan overtuigd dat de wereld logisch in elkaar zit en dat de natuurkrachten met elkaar in verband staan. Vanuit die overtuiging ontwikkelde hij een van de grote theorieën van de negentiende eeuw, die de fysica van de twintigste eeuw mogelijk maakte.